Nefrologia vuol dire rene e quindi filtro, uno dei più grandi filtri dell'intero organismo. Da quelle due grandi ghiandole a forma di fagiolo situate dietro la gabbia toracica, poco più su dei fianchi, passano tutti i liquidi che l'organismo produce o assorbe e vi vengono selezionati: ciò che va bene va in circolo, le scorie vengono espulse attraverso l'uretere e l'uretra, grazie al trasporto dell'urina, il corso d'acqua che le percorre. Quando il flusso s'interrompe o diventa difficile, che è un segnale di seria difficoltà per l'organismo, il medico di famiglia capisce che è il momento di rivolgersi al nefrologo. Ma i segnali possono essere anche molto diversi: una strana febbriciattola che non se ne va, un dolore sordo e costante ai fianchi, delle fitte improvvise all'altezza dell'addome. Attenzione a non trascurarli, perchè invece che al nefrologo potreste dovervi rivolgere direttamente al chirurgo per farvi asportare dei calcoli, quando qualche mese prima sarebbe bastata qualche bottiglia d'acqua al giorno. I nefrologi, infatti, non si stancano mai di ripeterlo, anche perchè hanno quotidianamente sotto gli occhi i pazienti costretti alla dialisi, quelli i cui reni hanno quasi smesso di funzionare. E per i quali, l'unica possibilità di sottrarsi alla tortura è il trapianto. In Italia se ne effettuano circa 1.500 all'anno. Ne servirebbe il triplo.