Un piccolo esercito che ci difende, che piccolo proprio non è, anzi è costituito da due schieramenti ampi e distinti: gli anticorpi e i linfociti, microscopiche cellule immunitarie specializzate nel respingere le aggressioni che l'organismo subisce un po' da tutte le parti. Se il sistema difensivo è difettoso, le conseguenze possono essere serie, pur con una gradualità di valutazione: c'è chi starnutisce solo vedendo la foto di un campo di papaveri o diventa paonazzo mangiando una fragola (ed è allergico), e chi deve fare i conti con problemi immunitari molto più seri, che vanno dalla sclerosi multipla all'Aids. Allergologia e immunologia sono le armi che la scienza ha a disposizione per combattere queste anomalie dell'organismo, che possono nascere con noi o essere acquisite successivamente, in seguito a contaminazioni di origine ematica, sessuale eccetera. I ricercatori stanno lavorando in tutto il mondo per venire a capo specie dei problemi più gravi, quelli immunologici, che stanno falcidiando intere popolazioni. E anche in Italia, studiosi illustri stanno facendo la loro parte, che non è piccola. Ma anche l'impatto delle allergie è devastante. Ne soffrono un italiano su cinque e non se ne viene fuori, anche perchè sono tantissime: respiratorie, alimentari, da contatto, da metalli e così via. Terapie ce ne sono, per limitarne i sintomi, ma per guarirle o prevenirle siamo ancora in alto mare.