È uno dei settori della medicina di oggi da cui provengono le notizie più confortanti. È anche uno di quelli in cui si sono fatti progressi molto importanti, perchè l'aspettativa di vita si è allungata, sia per gli uomini (74 anni) sia per le donne (81), e perchè si arriva in età avanzata in condizioni sempre migliori. Merito dei farmaci sempre più raffinati, delle cure sempre più attente, di una qualità di vita decisamente migliore? Di tutto un po', certo, ma un occhio di attenzione e riguardo merita l'opera di quegli specialisti che ci prendono in carico quando ci avviamo ai 60 anni (quella che un tempo veniva chiamata la terza età) e ci accompagnano fino agli 80 e oltre. Consigli, suggerimenti, alimentazione, cure se è il caso, sesso senza problemi quando se ne ha voglia, per aiutarci a scoprire davvero che ogni età ha o può avere i suoi risvolti felici. Ha detto il professor Carlo Vergani, geriatra insigne, che «l'uomo di oggi è strutturato e ha i mezzi naturali e farmacologici per arrivare fino a 120 anni». Auguri, anche se c'è, e non va dimenticata, l'altra faccia della medaglia: l'assistenza alle persone anziane che non sono più in grado di provvedere a se stesse. Ma questo è, in primo luogo, un problema sociale, che la medicina può contribuire al momento soltanto ad alleviare, non risolvere.